“Eu não... eu não me lavei. Eu estou...” De repente, enquanto Billy atravessava a entrada ladrilhada e se sentia em meio a esplendores que só vira de fora, foi tomado pela suspeita de que parecia um tanto estranho ao lado do imaculado Doutor. Sabia que seu cabelo “estava todo arrepiado para domingo”; e seu rosto devia estar sujo. “Mas eles não sabem o quão sujos”, refletiu; “esta é[211] a hora em que aquelas sardas pestilentas vão se meter e esconder a poeira.” Sardas eram o ponto mais sensível de Billy. “Você é filho de George Rideout Smith, não é?”!

Nancy era a mais velha e maior das duas e, tendo sido por muito tempo a favorita mimada da casa, a princípio se ressentiu da chegada de Jetro. Ela não se associava a ele de forma alguma, e sempre que ele entrava dançando na sala onde ela estava, ela geralmente se retirava com a maior dignidade possível. Billy ouviu os gritos lamentosos das crianças, o de Evelyn o mais alto, embora Vilette estivesse recebendo os golpes. Cada gota de sangue em suas veias era uma faísca de fogo. Um poder insuspeito vinha de algum lugar, misteriosamente. Ele sentiu-se erguer, expandir-se, ficar forte o suficiente para lutar com um boi. Largou a roda, saltou sobre Jimmy por trás e o derrubou. Num instante, agarrou o chicote, quebrou-o e jogou os pedaços no campo adiante. "Seu valentão! Seu gambá! Para as moças do chicote! Por que não pega uma do seu tamanho?"

"Pare, Mar, deixe-me ir, você está enganada", ofegou o homenzinho, cujos esforços para escapar de suas garras se tornavam cada vez mais débeis. "Droga, aquele homem, por que ele não diz o que pensa?", respondeu a senhora mortificada. As vaias dos jovens nos bancos aumentavam seu desconforto. Nell começou a se perguntar se sua mente e constituição eram robustas o suficiente para permitir que ela se envolvesse em festividades como essas com tanta frequência. Bouncer latiu nos calcanhares de Billy. Geewhillikins perseguiram um inimigo imaginário morro abaixo, e grilos de Jerusalém rastejaram furtivamente ao longo do suporte superior da cerca lateral, seguindo um pardal aventureiro. Uma mão se ergueu naquele momento da aula e uma voz fina disse: "Por favor, Srta. Wopp, eu fui à Feira no ano passado."